Toda criança precisa crescer em um ambiente previsível, livre de perigos físicos e emocionais. O cérebro em desenvolvimento é altamente sensível a esse contexto: quando a criança é exposta a violências repetidas, negligência grave ou à insegurança constante gerada pela pobreza extrema, ela entra em um estado de "estresse tóxico". Essa condição afeta a arquitetura cerebral, comprometendo não apenas o aprendizado e a regulação emocional, mas também a saúde física a longo prazo.

No Brasil, garantir proteção envolve diversas frentes simultâneas, mas duas se destacam: a violência doméstica e a vulnerabilidade socioeconômica. Os casos notificados de agressão contra bebês e crianças pequenas vêm crescendo historicamente, mas exigem um olhar cuidadoso: a tendência reflete tanto a inaceitável realidade da violência intrafamiliar quanto o fortalecimento da rede de proteção (como professores e agentes de saúde) em identificar e denunciar esses abusos. Paralelamente, a maior parte das crianças brasileiras na primeira infância está inscrita no Cadastro Único, o que significa que elas enfrentam condições que podem ameaçar sua segurança alimentar e de moradia.

Para compreender o cenário da proteção às crianças no Brasil, destacamos dois indicadores: